Im Gehen aß ich die Gebackene Kartoffel, dachte über das nach, was wir von Tom erfahren hatten. Wenn es selbst den Costers auffiel, dass etwas an Sergeant Williams Arbeitsablauf nicht stimmen konnte, dann fragte sich doch ehrlich, ob nicht auch Williams bereits seine Zweifel bekommen hatte. Womöglich sollten wir tatsächlich als erstes mit Williams und Richmond sprechen, wie Ardin vorgeschlagen hatte, wie ich zugestimmt hatte – bis Ardin seinen Rückzieher gemacht hatte. Trotz aller Risiken. Cyneburg trabte munter voran und mein Blick folgte eine Weile ihrem massigen schwarz-grau geschecktem Leib, der sich einen Weg durch die wenigen Leute, die uns entgegen kamen, bahnte. Auch Ardin schienen die neuen Informationen nicht los gelassen zu haben. Schweigend weiter mein Essen vertilgend hörte ich dem Anderen zu. Schmuggelei, das oder krumme Deals mit der Company. Ich schwieg für einige Schritte, aß weiter stumm und dachte nach. Das waren die naheliegenden Dinge, oder? Zielsicher von Ardin auf den Punkt gebracht. Es waren die Dinge, mit denen man rechnete und hätte man mir vor heute früh gesagt, dass in unsere Division so etwas abgezogen wurde, ohne die Kenntnis von Mulligan, ohne die Kenntnis von Ardin oder mir, ich hätte ihm den Vogel gezeigt. Ohne zu Zögern. Aber inzwischen war ich unsicher geworden. Es war naheliegend. War es womöglich zu naheliegend? Waren wir blind geworden für diese Art der Dinge? Zu selbstsicher in unserem vermeintlichen Wissen über die Vorgänge in der Division? „Ein dreister Bursche unser Jordan, wenn er das wagt“, brummte ich missmutig ob der Aussicht mir womöglich solche Nachlässigkeit nachsagen lassen zu müssen. Gleichzeitig schwang völlig ungewollte Beeindruckung in meiner Stimme mit. Verdammt, der Kerl hätte wirklich Eier bewiesen, wenn er das durchzog. „Er bräuchte Verhandlungspartner, die dieselben Nerven haben“, fuhr ich fort, mein Blick ging dabei nachdenklich über meine Umgebung. „Hinter dem Rücken der Division… Das wagt nicht jeder.“ Niemand mit Verstand mit Sicherheit. „Außer unser Jordan verschweigt den kleinen Haken, dass er den Segen der Leman Street gar nicht hat.“ Wer würde schon damit rechnen. Wer würde schon mit irgendetwas davon rechnen! Es wäre regelrecht genial in seiner wahrlich unvorstellbaren Dreistigkeit. Ich kümmerte mich um die letzten Happen der Gebackenen Kartoffel, es dauerte nicht lange, bis wir den Karren eines Dustman passierten, ich grüßte den Mann, kannte die meisten, die auf diesen Straßen arbeiteten wenigstens vom Sehen. Sein Gaul hatte bereits schwer an dem Wagen zu ziehen, aber auf ein altes Zeitungspapier kam es auch nicht mehr an.
An den schweren Toren des Kais erwartete uns bereits ein blau uniformierter Constable, der uns den Weg wies, vorbei an Lagerhäusern und Unterkünften der Dockarbeiter. Einige Männer standen dort in erzwungener Untätigkeit, ihre Blicke folgte uns wie zornige Krähen im Winter. Wir hatten diese Männer um den Lohn eines halben Tages gebracht, in dem ihre Arbeit von Uniformierten unterbrochen worden war – vielleicht schlimmeres noch und der Kahn, der heute von Verzögerungen betroffen war, würde das nächste Mal einen anderen Hafen anlaufen. Ich würde wetten, sie wünschten sich noch so viel mehr als ich, die Schlammsucher hätten den Toten einfach zurück in sein nasses Grab gestoßen. Cyneburg hielt sich jetzt an meiner Seite, ich konnte ihren Pelz gegen den Stoff meiner Hose streifen spüren, einen Moment versenkte ich die Finger in ihrem dichten Nackenfell. Immerhin war der Kai an den Shadwell Docks gut zu kontrollieren und wir mussten wohl nicht mit allzu vielen neugierigen Augen rechnen.
Als wir am Kai ankamen, lag dort bereits der Tote. Einige Polizisten um ihn versammelt, die die wenigen Dockarbeiter zurückhielten, die noch nicht genug gesehen hatten. Einige andere Uniformierte suchten noch das verschlammte Ufer seitlich des Docks nach möglichen Besitztümern des Toten oder anderweitig Verdächtigem ab. Ich ging bis vor an die Kaimauer wagte einen Blick auf das trübe, stinkende Gewässer und die unweit davon arbeitenden Männer. Dann drehte ich mich wieder um, hin zu dem Sergeant neben der Leiche, nahm meinen Hut dabei ab. „Schlammsucher haben ihn vor zwei Stunden gefunden“, wusste der Mann zu berichten. Ich nickte nur. So viel war uns bereits bekannt, ich ging neben dem Toten in die Hocke, um ihn besser in Augenschein nehmen zu können. Hatte man genug Zeit als Polizist in einer Stadt wie London verbracht, die durchzogen war von Flüssen, dann hatte man auch seine Erfahrung mit Wasserleichen. Diese hier war nicht die erste und, so ich es noch eine Weile auf diesen Straßen machte, sicher nicht die letzte, die ich zu sehen bekam, es war also nicht weiter schwer für mich einige Dinge zu erkennen. Die Zeit im Fluss war nicht gerade gnädig zu dem Mann gewesen, die Haut war rau und aufgedunsen, das Alter schwer zu bestimmen dadurch. Jünger als vierzig konnte er jedoch kaum sein. Noch hatten sich keine Teile des Toten abgelöst, seine Kleidung schien noch weitestgehend intakt. Lange konnte er nicht im Wasser verbracht haben. Einen Tag vielleicht, höchstens zwei. Ich betrachtete den Anzug des Kerls, fühlte den nassen Stoff zwischen den Fingern. „Gute Kleidung“, brummte ich an Ardin gewandt. Nichts ausgefallenes, aber in diesem Viertel hier hätte er eindeutig herausgestochen damit. Ich hob die Hand höher, schob die aufgedunsene Oberlippe des Toten ein Stück über den verzerrt geöffneten Mund zurück. Gepflegte Zähne. Ich griff an den gesteiften Kragen des Hemdes, der jedoch bereits ausgeleiert war, mochte es am Flusswasser liegen, aber… Ich hob einen Arm des Toten an, konnte einen Blick auf den Stoff unterhalb des Ellbogens werfen. Die Fasern waren rau und abgerieben, der Stoff zeigte deutliche Gebrauchsspuren. Nicht genug um die Kleidung in ein Armenhaus zu geben, aber eindeutig nichts, das ein edler Herr noch getragen hätte, wenn er etwas auf sich hielt. „Gepflegt, aber abgetragen…“
An den schweren Toren des Kais erwartete uns bereits ein blau uniformierter Constable, der uns den Weg wies, vorbei an Lagerhäusern und Unterkünften der Dockarbeiter. Einige Männer standen dort in erzwungener Untätigkeit, ihre Blicke folgte uns wie zornige Krähen im Winter. Wir hatten diese Männer um den Lohn eines halben Tages gebracht, in dem ihre Arbeit von Uniformierten unterbrochen worden war – vielleicht schlimmeres noch und der Kahn, der heute von Verzögerungen betroffen war, würde das nächste Mal einen anderen Hafen anlaufen. Ich würde wetten, sie wünschten sich noch so viel mehr als ich, die Schlammsucher hätten den Toten einfach zurück in sein nasses Grab gestoßen. Cyneburg hielt sich jetzt an meiner Seite, ich konnte ihren Pelz gegen den Stoff meiner Hose streifen spüren, einen Moment versenkte ich die Finger in ihrem dichten Nackenfell. Immerhin war der Kai an den Shadwell Docks gut zu kontrollieren und wir mussten wohl nicht mit allzu vielen neugierigen Augen rechnen.
Als wir am Kai ankamen, lag dort bereits der Tote. Einige Polizisten um ihn versammelt, die die wenigen Dockarbeiter zurückhielten, die noch nicht genug gesehen hatten. Einige andere Uniformierte suchten noch das verschlammte Ufer seitlich des Docks nach möglichen Besitztümern des Toten oder anderweitig Verdächtigem ab. Ich ging bis vor an die Kaimauer wagte einen Blick auf das trübe, stinkende Gewässer und die unweit davon arbeitenden Männer. Dann drehte ich mich wieder um, hin zu dem Sergeant neben der Leiche, nahm meinen Hut dabei ab. „Schlammsucher haben ihn vor zwei Stunden gefunden“, wusste der Mann zu berichten. Ich nickte nur. So viel war uns bereits bekannt, ich ging neben dem Toten in die Hocke, um ihn besser in Augenschein nehmen zu können. Hatte man genug Zeit als Polizist in einer Stadt wie London verbracht, die durchzogen war von Flüssen, dann hatte man auch seine Erfahrung mit Wasserleichen. Diese hier war nicht die erste und, so ich es noch eine Weile auf diesen Straßen machte, sicher nicht die letzte, die ich zu sehen bekam, es war also nicht weiter schwer für mich einige Dinge zu erkennen. Die Zeit im Fluss war nicht gerade gnädig zu dem Mann gewesen, die Haut war rau und aufgedunsen, das Alter schwer zu bestimmen dadurch. Jünger als vierzig konnte er jedoch kaum sein. Noch hatten sich keine Teile des Toten abgelöst, seine Kleidung schien noch weitestgehend intakt. Lange konnte er nicht im Wasser verbracht haben. Einen Tag vielleicht, höchstens zwei. Ich betrachtete den Anzug des Kerls, fühlte den nassen Stoff zwischen den Fingern. „Gute Kleidung“, brummte ich an Ardin gewandt. Nichts ausgefallenes, aber in diesem Viertel hier hätte er eindeutig herausgestochen damit. Ich hob die Hand höher, schob die aufgedunsene Oberlippe des Toten ein Stück über den verzerrt geöffneten Mund zurück. Gepflegte Zähne. Ich griff an den gesteiften Kragen des Hemdes, der jedoch bereits ausgeleiert war, mochte es am Flusswasser liegen, aber… Ich hob einen Arm des Toten an, konnte einen Blick auf den Stoff unterhalb des Ellbogens werfen. Die Fasern waren rau und abgerieben, der Stoff zeigte deutliche Gebrauchsspuren. Nicht genug um die Kleidung in ein Armenhaus zu geben, aber eindeutig nichts, das ein edler Herr noch getragen hätte, wenn er etwas auf sich hielt. „Gepflegt, aber abgetragen…“
