Womöglich vom West End angespült. Ich hob den Blick kurz zu Ardin, nickte. Ja, das klang plausibel. In einem oder zwei Tagen. Je nachdem welchen Weg unser Flusstote genommen hatte. Ob er sich unterwegs irgendwo zwischen Schutt verklemmt hatte, bevor er uns hier so treffend vor die Haustüre gespült worden war... Diese verfluchten Schlammsucher. Ein Bediensteter. Ich hatte den Blick schon wieder auf die Leiche gesenkt, gab jedoch ein zustimmendes Brummen von mir. Das wäre auch meine Vermutung gewesen. „Einer von den Höhergestellten. Gutes Haus“, spekulierte ich weiter. Kaum irgendwo gab es eine schärfer Hackordnung, als unter den Bediensteten eines Londoner Haushaltes. Eiferten dem Statusbewusstsein ihrer feinen Herren nach und gerade in einer Stadt wie dieser war gute Anstellung schwer zu finden und der Verteidigung wert. Wer auch immer unser Flusstoter gewesen war, aber das Privileg solch feine Kleidung zu tragen, und sei sie abgetragen, kam nicht von ungefähr. Ich griff dem Mann an den Kragen, fuhr mit dem fort, was ich ursprünglich vor gehabt hatte und drückte den gesteiften Stoff etwas zur Seite. Keine Strangmale, die auf eine Erdrosselung hingedeutet hätten, keine Stichverletzung am Hals. Cyneburg machte mich auf etwas aufmerksam. Ich wandte den Blick hin zum Bein des Toten. „Hat ihn wohl was gebissen“, meinte ich, deutete auf eine Bisswunde am Bein. Sehr wahrscheinlich irgendein tollwütiger Köter, wie mir einer auf Schritt und Tritt folgte – wäre ich auch in den Fluss für gesprungen. Aber ein Biss ins Bein hatte den Mann kaum umgebracht. Wir hatten also keinen Anhaltspunkt, warum der Tote hier vor uns lag. Abgesehen von der naheliegenden Vermutung. Ich presste den Kiefer zusammen, den Blick weiter auf die Leiche gesenkt, als könne mir die Ursache des Todes doch noch entgegenspringen, während Ardin den Sergeant ausfragte. Eine Taschenuhr war bei dem Flusstoten gefunden worden. Verdammt, wir mussten es mit wahren Heiligen unter den Schlammsuchern zu tun haben, wenn sie sogar der Versuchung widerstanden hatten, den Toten um eine solche Kostbarkeit zu erleichtern. Selbst wenn die Taschenuhr uns scheinbar keine weiteren Informationen einbrachte – es wäre auch zu schön gewesen.
Ardins Frage riss mich aus den Gedanken, brachte mich zurück in die Realität, in der ich noch immer vor einem Toten hockte und ihn mit trüben Blick anstarrte. Ich blinzelte, schluckte trocken und stand dann auf, setzte den Hut wieder auf, nickte dabei noch etwas fahrig. Mein Blick ging kurz über die Umgebung, bevor ich mich an die umstehenden Männer wandte. „Hängt eine Zelle in der Leman Street mit Laken ab und schafft ihn da rein, der Schröpfer soll ihn sich ansehen“, gab ich die Anweisung. Der Schröpfer hieß eigentlich Dr. Ellen und war ein Arzt, der in Whitechapel praktizierte. Mit geringer Reputation nahm er es laut eigener Angabe nur deshalb von den Lebenden, weil die Toten so schlecht zahlten. Doch letztendlich hatte der findige Geschäftsmann auch dafür eine Lösung gefunden: inzwischen ließ er sich auch die Toten zahlen, in dem er die meisten Totenscheine in ganz Whitechapel ausstellte und ab und an – und für gutes Geld – seine Meinung über eine Leiche der H Division kund tat, wenn die Todesursache nicht von außen ersichtlich war. Mein Blick wanderte über die Männer, bis ich den Bibelkreis-Bub entdeckte. „Oh, und Constable, Sie werden den Mann ausziehen und waschen, den Gestank kann man ja nicht einmal den Gefangenen antun.“ Es war ausgerechnet der Sergeant, der daraufhin ungeniert zu Lachen begann, mein Blick traf ihn. „Wundervoll, Sergeant Abney, Sie werden den Constable bei seiner Arbeit unterstützen“, gab ich ihm die prompte Anweisung und etwas in meinem Blick schien ihn davon abzuhalten auszusprechen, was ihm so offensichtlich auf der Zunge lag, nachdem er in so kurzer Zeit bereits den zweiten Schlag von einem Inspector erhalten hatte. „Blair, Sie übernehmen für diese Zeit die Aufgaben des Sergeants.“ Blair war ein stämmiger Constable, verständig und mit hoher Eignung für die Polizeiarbeit, eine Beförderung war für ihn nur eine Frage der Zeit - und der Gelegenheit sich derer zu beweisen. Und mit etwas Glück würde diese Beförderung für ihn und seine Familie den Weg raus aus Whitechapel bedeuten. Ich würde es seinen Kindern gönnen an einem anderen Ort aufzuwachsen und wenn ich einen kleinen Beitrag dazu leisten konnte, dass der Mann verdienterweise dem Superintendant ins Auge fiel, dann war ich gerne dazu bereit.
Ardins Frage riss mich aus den Gedanken, brachte mich zurück in die Realität, in der ich noch immer vor einem Toten hockte und ihn mit trüben Blick anstarrte. Ich blinzelte, schluckte trocken und stand dann auf, setzte den Hut wieder auf, nickte dabei noch etwas fahrig. Mein Blick ging kurz über die Umgebung, bevor ich mich an die umstehenden Männer wandte. „Hängt eine Zelle in der Leman Street mit Laken ab und schafft ihn da rein, der Schröpfer soll ihn sich ansehen“, gab ich die Anweisung. Der Schröpfer hieß eigentlich Dr. Ellen und war ein Arzt, der in Whitechapel praktizierte. Mit geringer Reputation nahm er es laut eigener Angabe nur deshalb von den Lebenden, weil die Toten so schlecht zahlten. Doch letztendlich hatte der findige Geschäftsmann auch dafür eine Lösung gefunden: inzwischen ließ er sich auch die Toten zahlen, in dem er die meisten Totenscheine in ganz Whitechapel ausstellte und ab und an – und für gutes Geld – seine Meinung über eine Leiche der H Division kund tat, wenn die Todesursache nicht von außen ersichtlich war. Mein Blick wanderte über die Männer, bis ich den Bibelkreis-Bub entdeckte. „Oh, und Constable, Sie werden den Mann ausziehen und waschen, den Gestank kann man ja nicht einmal den Gefangenen antun.“ Es war ausgerechnet der Sergeant, der daraufhin ungeniert zu Lachen begann, mein Blick traf ihn. „Wundervoll, Sergeant Abney, Sie werden den Constable bei seiner Arbeit unterstützen“, gab ich ihm die prompte Anweisung und etwas in meinem Blick schien ihn davon abzuhalten auszusprechen, was ihm so offensichtlich auf der Zunge lag, nachdem er in so kurzer Zeit bereits den zweiten Schlag von einem Inspector erhalten hatte. „Blair, Sie übernehmen für diese Zeit die Aufgaben des Sergeants.“ Blair war ein stämmiger Constable, verständig und mit hoher Eignung für die Polizeiarbeit, eine Beförderung war für ihn nur eine Frage der Zeit - und der Gelegenheit sich derer zu beweisen. Und mit etwas Glück würde diese Beförderung für ihn und seine Familie den Weg raus aus Whitechapel bedeuten. Ich würde es seinen Kindern gönnen an einem anderen Ort aufzuwachsen und wenn ich einen kleinen Beitrag dazu leisten konnte, dass der Mann verdienterweise dem Superintendant ins Auge fiel, dann war ich gerne dazu bereit.
