Unten herrschte Chaos. Chaos in einem Ausmaß, dass es selbst mir die Runzeln auf die Stirn trieb und eine tiefe, wachsame Sorgenfalte zwischen meinen Brauen entstand. Ich hielt Ellen beim Näherkommen so lange im Auge bis er sich wankend in Otis‘ Arme legte und klar wurde, dass er von keinerlei Gefahr mehr war außer vielleicht für Rhodes aufrechten Gang. Ich würde nicht den Fehler machen, ihm zu Hilfe zu eilen. Nicht wenn er einen breitschultrigen bärtigen Bären in den Armen kuschelte und es noch einigermaßen so aussah als könnte er sich auf den Beinen halten. Stattdessen löste ich mich von Rhodes Seite, schritt locker auf einen der Constables zu und fragte in angemessen gedämpftem Tonfall: „Habt ihr seine Tasche?“ Der Constable nickte diensterfahren. „Bellamy hat sie geholt, Sir.“ Ich nickte. „Rüber in die Zelle damit.“ Mein Kinn wies kurz und knapp zu dem Durchgang, der in Richtung des Gefangenentrakts führte.
Zwei Mann setzten sich zügig in Bewegung um voran zu gehen. Ich drehte mich zu Otis und unserem Spezialfall um, die Daumen an den Seiten hinter meinen Hosenbund geklemmt, die Ellenbogen nach hinten weg gestreckt, abwartend was aus dem kleinen freundlichen Geplänkel noch werden mochte. Aber Ellen zierte sich nicht mehr länger. Die Androhung der Ausnüchterung in einer Zelle zeigte ihre Wirkung. Wenn der Mann jetzt auch mit äußerster Motivation an die Arbeit gehen würde, immerhin ging er an die Arbeit.
Blair hatte seine Aufgabe erfüllt. Die schweren Eisengitter der zweiten Zelle von hinten auf der linken Seite des Ganges waren mit Leinenlaken abgehängt. Abney und sein Constable offenbar auch. Denn als uns die Zellentür geöffnet und damit Zutritt zu dem von Mauern abgetrennten Raum verschafft wurde, erwartete uns dort ein nackter und nicht mehr ganz so erbarmungswürdig riechender Leichnam, abgedeckt mit einem Leinentuch, dessen Kleider sorgsam zusammen gefaltet neben ihm lagen als könnte er jeden Moment aufspringen und sich ihrer wieder bemächtigen wollen.
Ich machte Platz am Zelleneingang um Ellen den Vortritt zu lassen. Als er gerade mit finsterem Blick wankend eintreten wollte, kam Blair doch tatsächlich mit einer Tasse herbei geeilt - „Ihr Tee, Sir.“ – und reichte sie angesichts der Umstände vergleichsweise höflich in Ellens Richtung. Der schenkte ihm einen merklich irritierten Seitenblick. „Ich hab keinen bestelld.“, fuhr er den Constable an. „Aber ich, Ellen.“, griff ich trocken ein - auch wenn die Aussage nicht ganz der Wahrheit entsprach. „Und entweder du nimmst den Tee oder nimmst den Eimer Wasser, den Blair so freundlich war, ebenfalls mitzubringen. Und der ist nicht zum trinken da.“ Erbittert sah ich in das Gesicht des Größeren, mir vollauf dessen bewusst, dass ich nicht Ellens neuer Liebling Rhode war, den er ganz offensichtlich besonders gern hatte und dass der Entweder-Oder-Trick deshalb auch nach hinten losgehen konnte. Aber mich konnte er auch gern haben. Kein Problem. Ich würde ihn sowieso noch aufhängen wenn er nicht das richtige Fazit zog und dabei spielte seine enorme Körpergröße keine Rolle.
Ellens Blick ging zu Otis wie ein anklagender Ausruf der Empörung darüber, dass jemand anderes außer seinem persönlichen Peiniger solche Forderungen gestellt hatte. „Schau nicht Rhode an, Ellen, der wird dir nicht helfen.“ Ich schüttelte den Kopf und wäre ich nicht so ungeduldig gewesen hätte es jetzt angefangen mir Spaß zu bringen. Aber es war spät und ich hatte heute noch etwas vor. Der Herr Doctor sollte in die Pötte kommen.
Es dauerte einen Moment wankender Besinnung bis Ellen nachgab und finsteren Blickes nach der Tasse griff. „Abgebrochener Swerg.“, schimpfte er dennoch in seinen Bart. Ich folgte seiner Bewegung nur mit dem Blick und ließ den Mann reden, wenn es ihm half. Hauptsache er kippte das Zeug hinunter, in das Blair, wenn er sich an unsere Abmachung gehalten hatte, eine den Kopf etwas befreiende Extrazutat gegeben hatte. Ich sah kurz zu dem Constable, der begegnete meinem Blick. Ich war zufrieden, wandte mich zurück an Ellen und nahm dem Mann ungeduldig die geleerte Tasse aus der Hand, um sie an Blair zurück zu geben. Ein Wunder, dass es nicht noch Scherben gegeben hatte. „An die Arbeit, Ellen.“, fuhr ich ebenso ungeduldig fort und unter Murren trat der Mann brummend wie ein Bär in die Zelle des Toten.
Zwei Mann setzten sich zügig in Bewegung um voran zu gehen. Ich drehte mich zu Otis und unserem Spezialfall um, die Daumen an den Seiten hinter meinen Hosenbund geklemmt, die Ellenbogen nach hinten weg gestreckt, abwartend was aus dem kleinen freundlichen Geplänkel noch werden mochte. Aber Ellen zierte sich nicht mehr länger. Die Androhung der Ausnüchterung in einer Zelle zeigte ihre Wirkung. Wenn der Mann jetzt auch mit äußerster Motivation an die Arbeit gehen würde, immerhin ging er an die Arbeit.
Blair hatte seine Aufgabe erfüllt. Die schweren Eisengitter der zweiten Zelle von hinten auf der linken Seite des Ganges waren mit Leinenlaken abgehängt. Abney und sein Constable offenbar auch. Denn als uns die Zellentür geöffnet und damit Zutritt zu dem von Mauern abgetrennten Raum verschafft wurde, erwartete uns dort ein nackter und nicht mehr ganz so erbarmungswürdig riechender Leichnam, abgedeckt mit einem Leinentuch, dessen Kleider sorgsam zusammen gefaltet neben ihm lagen als könnte er jeden Moment aufspringen und sich ihrer wieder bemächtigen wollen.
Ich machte Platz am Zelleneingang um Ellen den Vortritt zu lassen. Als er gerade mit finsterem Blick wankend eintreten wollte, kam Blair doch tatsächlich mit einer Tasse herbei geeilt - „Ihr Tee, Sir.“ – und reichte sie angesichts der Umstände vergleichsweise höflich in Ellens Richtung. Der schenkte ihm einen merklich irritierten Seitenblick. „Ich hab keinen bestelld.“, fuhr er den Constable an. „Aber ich, Ellen.“, griff ich trocken ein - auch wenn die Aussage nicht ganz der Wahrheit entsprach. „Und entweder du nimmst den Tee oder nimmst den Eimer Wasser, den Blair so freundlich war, ebenfalls mitzubringen. Und der ist nicht zum trinken da.“ Erbittert sah ich in das Gesicht des Größeren, mir vollauf dessen bewusst, dass ich nicht Ellens neuer Liebling Rhode war, den er ganz offensichtlich besonders gern hatte und dass der Entweder-Oder-Trick deshalb auch nach hinten losgehen konnte. Aber mich konnte er auch gern haben. Kein Problem. Ich würde ihn sowieso noch aufhängen wenn er nicht das richtige Fazit zog und dabei spielte seine enorme Körpergröße keine Rolle.
Ellens Blick ging zu Otis wie ein anklagender Ausruf der Empörung darüber, dass jemand anderes außer seinem persönlichen Peiniger solche Forderungen gestellt hatte. „Schau nicht Rhode an, Ellen, der wird dir nicht helfen.“ Ich schüttelte den Kopf und wäre ich nicht so ungeduldig gewesen hätte es jetzt angefangen mir Spaß zu bringen. Aber es war spät und ich hatte heute noch etwas vor. Der Herr Doctor sollte in die Pötte kommen.
Es dauerte einen Moment wankender Besinnung bis Ellen nachgab und finsteren Blickes nach der Tasse griff. „Abgebrochener Swerg.“, schimpfte er dennoch in seinen Bart. Ich folgte seiner Bewegung nur mit dem Blick und ließ den Mann reden, wenn es ihm half. Hauptsache er kippte das Zeug hinunter, in das Blair, wenn er sich an unsere Abmachung gehalten hatte, eine den Kopf etwas befreiende Extrazutat gegeben hatte. Ich sah kurz zu dem Constable, der begegnete meinem Blick. Ich war zufrieden, wandte mich zurück an Ellen und nahm dem Mann ungeduldig die geleerte Tasse aus der Hand, um sie an Blair zurück zu geben. Ein Wunder, dass es nicht noch Scherben gegeben hatte. „An die Arbeit, Ellen.“, fuhr ich ebenso ungeduldig fort und unter Murren trat der Mann brummend wie ein Bär in die Zelle des Toten.
