Cling and fail

[Otis Rhode]

Natürlich konnte der Matrose nicht einfach seiner Wege gehen. Natürlich nicht, unmöglich. Ich konnte sein Lachen und Rufen hinter mir hören, seine Schritte, schnell hinter mir her. Zügig beschleunigte ich die meinen, aber da er rannte, konnte ich ihn doch nicht abhängen. „Was geht’s dich an?!“, raunzte ich ihn an. Was wusste er schon wohin ich gehen wollte? Mein Nacken glühte dennoch, umdrehen hätte ich müssen, aber ich hätte mich wohl doch nicht besser zurecht gefunden. Ich hätte mich auf den Matrosen verlassen müssen, aber Gott weiß wo der mich hingeführt hätte. Vertrauen konnte ich ihm ja doch nicht und die Blöße geben ihn um Hilfe zu bitten erst recht nicht. Gleichzeitig, während ich mir sehnlichst wünschte, dass der Matrose das Weite suchte, machte mir genau der Gedanke Angst. Er war der einzige, der hier so fehl am Platz war, wie ich selbst. Der einzige, der dort hin wollte, wo auch ich hin musste. Wenn er mich hier zurückließ, dann…

“Es sei denn natürlich du willst unserem werten König einen Besuch abstatten!“ Wie angewurzelt blieb ich stehen, noch am Rand der Straßenseite von No. 4, Bow Street, aber bereits den Wechsel auf die andere Seite anvisiert. Ein edel gekleideter Spaziergänger musste ebenso abrupt stoppen und machte mit pikiertem Blick eine Kurve um den Matrosen und mich als wäre so eben eine Ratte aus dem Kanal geklettert. Ich beachtete ihn nicht. Den König besuchen. In diesem Fall blickte ich wohl in Richtung St. James Palace, parallel links von der Straße müsste in diesem Fall die Themse verlaufen. Würde ich mich nach rechts wenden und immer weiter der Bow Street und dieser folgenden Straßen weiter gehen, dann würde ich also bis zum neugefassten Regent’s Canal kommen und das bedeutete, dass hinter mir der Weg in Richtung London Bridge lag. Wenn ich die Entfernung von der passierten Brücke bis zur Bow Street noch richtig in Erinnerung hatte… Ich drehte mich um, sah in die Richtung in der ich die Themse vermutete, dann auf den Boden zwischen meinen Füßen. Wenn das alles stimmte, dann musste ich in etwa mittig zwischen dem unterirdischen River Tyburn und dem was noch, trotz der Überbauung, vom River Fleet übrig war, stehen. Wenn ich nur die Reste des uralten River Fleet Canals erreichte, dann würde ich auch die Blackfriars Bridge finden. Baufällig durch Abwässer und das mit der Flut kommende Salzwasser, würde sie mich trotz allem auf die andere Seite der Themse bringen, einmal in Southwark würde ich mich wieder zurechtfinden und der Weg bis zu den Docks von Rotherhithe war ein Kinderspiel.

Mit neuer Selbstgewissheit schlug ich den Weg an der herrschaftlichen Straßenecke Bow Street/Broad Court ein. Eine dunkle, vergitterte Kutsche passierte uns, ein Gefangenentransport. Nur vage ging mein Blick zu dem Matrosen, konnte die Verunsicherung nicht gänzlich daraus tilgen. Nicht weil ich mir des Weges nicht sicher gewesen wäre, im Gegenteil, rund um den ehemaligen River Fleet Canal, diesem stinkenden, verseuchten Gebiet, lagen die meisten Gefängnisse Londons. Es war vielmehr dieses harte, beißende Gewissheit in meiner Magengrube, die mir sagte, dass ich genau in dieser Kutsche hätte sitzen können. Hätte sitzen müssen, eigentlich… Fast instinktiv hatte ich den Kopf zwischen die Schultern gezogen, den Blick von der Straße abgewandt. Dabei war es nicht so, als suchten sie mich. Es war so, dass ich darauf und daran war einer der ihren zu werden. Ich schluckte, folgte zügig der Gefängniskutsche und konnte schon an der sich verändernden Umgebung sagen, dass es der richtige Weg war. Schon über hundert Jahre konnte man den River Fleet nicht mehr befahren, die übermäßige Verschmutzung hatte es unmöglich gemacht und man hatte begonnen ihn zu überbauen. In den wenigen noch offenen Bereichen, inzwischen Fleet Ditch genannt, stand der Schlamm so hoch, dass man darin ersaufen konnte. Aber seitlich davon verlief bis heute die Seacoal Lane, inzwischen nur noch eine enge Gasse. Aber einst hatten hier die Gäule der Küsten-Boater die Kohleboote gezogen, so hatten es mir die Alten erzählt. Die Seacoal Lane verlief wie jeder Treidelpfad parallel zum Fluss, wenn ich ihr folgte erreichte ich die Mündung des River Fleet in die Themse und die dort errichtete Blackfriars Bridge.

Die Aussicht nach Rotherhithe zu kommen gab mir, jetzt da ich mir wieder sicherer war, dass es mir gelingen würde, kaum ein Gefühl von Erleichterung. Unendlich schwer wogen all die unlösbaren Probleme. Viel zu schwer, um sich jetzt schon Gedanken darum machen zu können, ich musste einen Schritt nach dem anderen tun. Vielleicht blickte ich mich deshalb feixend nach dem Matrosen um, weil er meine einzige Ablenkung von all dem war. „An den Docks arbeitest du nicht“, stellte ich fest, aber echten Triumph brachte dieser Fakt, der uns beiden klar war und den doch keinen interessierte mir auch nicht, also schob ich hinterher: „Hat dich denn kein Schiff mehr nehmen wollen, he?“