Cling and fail

[Otis Rhode]

Blöd sah er drein der Janner, noch blöder als sonst schon. Ich schnitt eine Grimasse bei seinem Kopfschütteln. Und wenn schon, sollte der doch seiner eigenen Wege gehen? Was folgte er mir denn ohnehin schon? Für einen Augenblick, da stellte ich mir vor von ihm befreit die Gassen entlang zu gehen. Allein. Hät ich überhaupt einen Schritt getan, wär‘ er mir nicht so hartnäckig gefolgt? Vermutlich nicht. Vermutlich hät‘ ich gewartet, bis ich ihm unauffällig seiner Wege hätte folgen können. Dass er mir so brav hinterhertrabte, das bedeutete wohl, dass er selbst keinen besseren Weg kannte – und dass er genug Hoffnung oder Verzweiflung hatte, dass er meine Suche für erfolgsversprechend genug hielt, mir zu folgen. Und dass er das tat, dass er mir folgte, das war der einzige Grund, warum ich überhaupt noch voran ging. Dumm wie es war sich das eingestehen zu müssen. Aber ich konnt‘ mir kaum vorstellen, den Weg hier allein lang zu gehen. Die verschlungenen Gassen steuerten auf eine Häuserfront zu, aber entlang derer, ging ein schmaler Pfad entlang. Alt und ausgetreten, von Unrat übersäht, ich schlug den Weg bergabwärts ein. „Du gehst nach dem Geruch?!“ Ich reagierte im ersten Moment kaum. Vom Klang seiner Worte hätte der Matrose mich auch fragen können, ob ich gerade den Grabstein angepisst hätte. Was war denn jetzt so abwegig daran sich am Geruch zu orientieren? Wütend bemerkte ich die eigene Verunsicherung. Warum hatte ich dem dummen Kerl überhaupt etwas gesagt?! „Was bist du? Ein Hund?“ Meine Miene verfinsterte sich merklich. „Sicher nicht“, fauchte ich zornig zurück. Alles. Aber ganz gewiss kein Hund. Allein der Klang des Wortes weckte ungute Erinnerungen in mir.

„Aber ich kenn den Spruch von den Kirchen.“ Da kam es, völlig ohne Zusammenhang. Mit hochgezogenen Brauen sah ich abfällig zu dem Kurzen hinüber. Das war ja schön für ihn und interessierte mich auch wirklich brennend… nicht. Allein, dass ich den blöden Spruch auch kannte. Es war der Oranges and Lemons. „When I am Rich, ring ye bells at Fleetditch – When will that be?“, nahm ich fast unbewusst die unmittelbar davor gelegenen Verse auf. „Tja, Fleetditch voraus – aber kein Glockenleuten“, ergänzte ich dann trocken mit einem Schulterzucken. Traf unsere Situation vermutlich erschreckend gut. Aber wenn der Matrose das Lied kannte, dann kannte er auch das zugehörigen Klatschspiel unter den Kindern. Das und die letzten Zeilen dessen, die die direkt nach der Pauls kamen: Here comes a candle to light you to bed. Here comes a chopper to chop off your head. Chip chop, chip chop, the last man's dead. Einfache Moral des Spiels: Wer zu langsam ist, ist raus. Nachdenklich betrachtete ich den Janner einen Moment von der Seite. Ob ich’s als Warnung nehmen sollte? Aber die konnte der Kurze haben. Abfällig schnaubend ging ich weiter voran, die holprige, ausgetretene Gasse entlang des ehemaligen Fleet-Kanals hinab. Immer wieder öffneten sich alte Teile des Wasserlaufs zu einer Kloake, tief waren die Schächte und das Wasser hatte sich zusammen mit den Abfällen und dem Abwasser zu einer so unerträglich stinkenden Schlammschicht aufgetürmt, dass ich mich fragte, weshalb sie die frischgewaschene Wäsche überhaupt über unseren Köpfen auf Leinen in der Gasse trockneten. Egal wie wenig Platz auch in der Stube sein mochte, aber hängst du sie hier raus, da kannst du dir das Waschen doch direkt sparen. Doch so unheimlich mir diese Abschnitte auch waren, sie bewiesen, dass wir trotz der Häuser, die sie über die meisten Stellen des ehemaligen Kanals gebaut hatten, auf dem richtigen Weg waren. Wir folgten dem Fleet und als die Schatten in der Gasse in der Abenddämmerung immer länger wurden, da konnte man am Ende der Gasse die Themse entdecken und die baufälligen Konturen der Blackfriars Bridge. Mit einem Gaul hätte ich die Brücke nicht mehr überqueren wollen. Aber für den Matrosen und mich würde es schon reichen – und wenn’s doch nur für mich reichte, wär’s auch nicht verkehrt. Vielleicht paddelte der Matrose bei der Gelegenheit ja direkt in die East Indies durch. Ein Problem weniger.