Cling and fail

[Otis Rhode]

Unbeeindruckt sah ich dem tobenden Janner entgegen. Ob ich sehen wollte, wie es aussah wenn der sich anstellte? Na wenn er das bisher noch nicht tat… „Besser nicht“, erwiderte ich höhnisch.

Ich hatte den Gaul wieder unter Kontrolle gebracht und der Matrose hatte es doch tatsächlich geschafft ihm die Decke aufzulegen, als er sich mir wieder zuwandte. Ich wollte schon nicken, weil ich dachte, er wollte sich vielleicht die Bestätigung holen, ob er es richtig tat – aber natürlich hätte ich es besser wissen müssen. Meine Brauen schossen erstaunt in die Höhe. Was? Der Janner fragte was?! Einen Moment konnte ich nur voll auf verwirrt von dem Janner hin zu dem Gaul sehen als könnt‘ der mir Antwort geben. Ich glaube nicht, dass mich das je einer gefragt hatte und um der Wahrheit die Ehre zu lassen, ich hatte auch nie darüber nachgedacht.

Wie die meisten Boater-Jungen hatte ich die stämmigen Treidel-Gäule an der Schleuse zu führen gelernt, als ich ihnen noch kaum bis an die Brust gereicht hatte. Die Hosenbeine hochgekrempelt, die Füße nackt, magere Brust und die Arme dünn wie Äste. Ich hatte früh gelernt mich gegen einen Gaul zu behaupten, der mir an Kraft haushoch überlegen war und Gott weiß, ich hatte gesehen, wie es denen ergangen war, die das nicht hatten können oder schlicht unachtsam gewesen oder Pech gehabt hatten. Ich hatte Bobby Carlows Bein gesehen, nachdem er den scheuenden Gaul nicht unter Kontrolle bekommen hatte und ihm unter die Hufe geraten war. Ein Krüppel fürs Leben, ein nutzloser Fresser kaum dass er begonnen hatte Geld zu verdienen. Ich hatt‘ sie später flüstern hören, dass es der armen Familie besser bekommen wär, hätt‘ der Gaul ihn tot getreten. Als das hatte ich nie enden wollen. So einfach war die Rechnung, du lernst dich zu behaupten oder du gerätst unter die Hufe – im Grunde war das gesamte Leben nicht anders. Ob der Gaul Spaß daran hatte, über so etwas hatte ich nie nachgedacht. Ich tat schließlich auch nicht das, was mir Spaß machte, sondern das was ich zu tun hatte und aktuell hatte ich diesem Janner, der bislang wohl gerade mal eine Robbe aufgezäumt hatte, beizubringen mit einem Gaul umzugehen.

„Hat mich beißen wollen, was denkst du was ein and’rer Gaul mit ihm gemacht hätt‘?“, fragte ich zurück, noch immer zu erstaunt, um verärgert zu sein. Da hätt‘ er den Schlag mit einem harten Pferdehuf bezahlt, statt mit meiner flachen Hand. Ein wenig neugierig sah ich dem Matrosen entgegen. Hatte der noch nie gesehen, wie sie die Gäule auf der Straße mit Prügeln verdroschen, nicht auf Grund von Ungehorsam, sondern schlicht weil sie nicht mehr die Kraft hatten einen Karren weiterzuziehen? Sollte sich besser das ansehen, wenn er wissen wollt‘ was einem Gaul wohl keinen Spaß brachte. Das hier dagegen, ich zuckte ratlos mit den Schultern, hatte der Janner etwa nie von seinem Vater eine Ohrfeige gefangen? „Wenn der meint, er kann mit dir machen was er will, dann macht er das auch.“ So einfach war die Sache. Es gab deutlich schlimmeres als so ein kleiner Hieb, um wieder zur Vernunft zu kommen. Das musste der Matrose doch selbst wissen oder waren die Geschichten über die Navy alle nur erfunden? Auf der Überfahrt und in der Kolonie hatte es jedenfalls genug Prügel und Auspeitschungen gegeben, dass ich für den Rest meines Lebens genug davon hatte. Sicher, einem ungezogenen Gaul gab ich eine, bevor der sich zu größeren Eskapaden hinreißen ließ, aber alles andere... Ich hatte nie einen Sträfling erlebt, den die Schläge zurück auf den guten Weg geführt hatten, stattdessen genug gute Soldaten, die sich davon abwandten, nachdem sie zu häufig die Riemen zu spüren bekommen hatte. Mir wurde übel bei dem Gedanken dasselbe in der Bow Street zu erleben. An den Docks ließen sie dich vielleicht verhungern, aber geschlagen wurde immerhin nur, wer stahl. „Gibt Schlimmeres, oder? Haben sie dich auf‘m Schiff nie geschlagen, mh?“, fragte ich zurück und konnte nicht verhindern doch eine Spur neugierig zu sein woher der Janner seine brave Einstellung zu Schlägen her hatte.